Audio Ambisónico

En la era de la inmersión sensorial, el audio ambisónico ha emergido como una de las tecnologías más fascinantes en el ámbito del sonido espacial. Esta técnica no solo transforma la manera en que experimentamos el audio, sino que también redefine el potencial creativo en diversos campos. En este post, exploraremos qué es el audio ambisónico, los formatos más comunes, los dispositivos de grabación recomendados y algunas de sus aplicaciones más destacadas.

¿Qué es el Audio Ambisónico?

El audio ambisónico es una técnica de grabación y reproducción de sonido que captura el entorno sonoro en todas las direcciones, creando una esfera tridimensional de sonido. A diferencia del sonido estéreo o incluso del sonido envolvente 5.1, que se limitan a ciertas direcciones, el audio ambisónico puede representar la totalidad de una escena sonora, capturando los sonidos no solo a los lados o detrás, sino también por encima y por debajo del oyente.

Lo más impresionante del audio ambisónico es su capacidad para adaptarse al movimiento. Con unos audífonos, el oyente puede girar la cabeza y el sonido cambiará de forma natural, reposicionándose según la dirección en la que se mire. Este fenómeno crea una experiencia sonora que imita cómo percibimos el sonido en la vida real.

Formatos de Audio Ambisónico

Existen varios formatos para el audio ambisónico, cada uno con características y aplicaciones específicas:

Formato A

Es la señal cruda capturada directamente por un micrófono ambisónico, en la que cada canal representa una salida del micrófono. No es comúnmente utilizado para la reproducción final, sino que se convierte en Formato B para procesamiento.

Formato B

Es el formato más común para trabajar con sonido ambisónico. Organiza la información del sonido en canales que corresponden a componentes direccionales.

FuMa (Furse-Malham)

Es una variante del formato B con un orden particular de los canales, originalmente diseñado para facilitar la compatibilidad con equipos antiguos.

AmbiX

Es una versión moderna del Formato B, utilizada en aplicaciones actuales como YouTube y Unity. Utiliza la convención ACN (Ambisonic Channel Number) para ordenar los canales y SN3D (Schmidt Semi-Normalized) para la normalización.

HOA (High Order Ambisonics)

HOA (Alta Orden Ambisonics): Estos formatos extienden el número de canales más allá del primer orden, permitiendo una representación más precisa del campo sonoro.
Segundo Orden: 9 canales.
Tercer Orden: 16 canales.
Cuarto Orden: 25 canales.
Quinto Orden: 36 canales.
Sexto y Séptimo Orden: Hasta 49 y 64 canales, respectivamente.

Decodificación Binaural (audífonos)

Está diseñada para ser escuchada con auriculares. Mediante algoritmos especiales, se procesa la señal para que el oyente sienta que los sonidos provienen de ubicaciones específicas en el espacio tridimensional. Este es uno de los usos más comunes en aplicaciones de realidad virtual y 360º.

Decodificación para Altavoces

En esta forma, la señal ambisónica se transforma para ser reproducida en un conjunto de altavoces colocados alrededor del oyente, permitiendo una experiencia envolvente en un espacio físico.

Dispositivos de grabación

Los dispositivos de grabación ambisonica han transformado la forma en que capturamos y experimentamos el sonido tridimensional. Esta tecnología permite crear una experiencia envolvente, situando al oyente en el centro de la acción. Entre los micrófonos más destacados se encuentra el Zylia ZM-1, un micrófono ambisónico de tercer orden o 19 cápsulas que se ha popularizado por su resolución calidad de grabación.

Otros micrófonos mas sencillos son el Rode NT-SF1, de primer orden o 4 cápsulas, que ofrece una excelente calidad de sonido y es especialmente valorado por su diseño robusto y versatilidad.

También destaca el Sennheiser AMBEO VR Mic, de primer orden o 4 cápsulas, que permite grabar audio en 3D con una precisión excepcional, convirtiéndolo en una opción favorita para cineastas y productores de contenido en realidad virtual.

Plugins VST para DAW

Los plugins VST de sonido ambisónico son herramientas esenciales para crear experiencias de audio inmersivo en 360 grados. Estos plugins permiten procesar, manipular y renderizar audio en formatos ambisónicos, ofreciendo una representación precisa del espacio sonoro. Entre sus funciones destacan la codificación de fuentes de sonido, la manipulación del campo sonoro y la decodificación a formatos de altavoces o binaural para auriculares.

Algunos ejemplos gratuitos incluyen IEM Plug-in Suite y AmbiVerb. En cuanto a opciones pagadas, destacamos la linea AB de Audio Brewers, AB-Encoder o AB-Decoder, ofreciendo herramientas avanzadas para producción de audio 3D en aplicaciones de realidad virtual y cine inmersivo.

Conversión Stereo a Ambisónico

Para convertir señales estéreo a ambisónicas y posicionarlas espacialmente, los plugins de la IEM Plug-in Suite son una excelente opción. Primero, carga la señal estéreo en tu DAW compatible con ambisonía. Luego, utiliza el plugin IEM StereoEncoder para convertir la señal estéreo en un formato ambisónico, como el formato B. Este plugin te permite mapear la señal estéreo en un espacio tridimensional, especificando la posición y la dirección del sonido. Una vez convertido, puedes ajustar la ubicación espacial con el IEM SceneRotator o IEM DirMixer, logrando una representación precisa y envolvente en 360 grados.

Head Tracking

El head tracking en sonido ambisónico es esencial para una experiencia auditiva inmersiva y precisa, especialmente en aplicaciones de realidad virtual. Esta tecnología, que ajusta el audio en tiempo real según los movimientos de la cabeza, debe estar integrada en los cascos o audífonos que usemos. Plataformas como YouTube ya soportan esta tecnología, asegurando una percepción espacial del sonido coherente y una inmersión superior.

Conclusiones

En conclusión, el sonido ambisónico representa el futuro de la experiencia auditiva inmersiva, permitiendo una captura y reproducción de audio en 360 grados que envuelve al oyente en un paisaje sonoro tridimensional. Ya sea en aplicaciones de realidad virtual, cine inmersivo o producciones de video 360, el dominio de esta tecnología ofrece nuevas posibilidades creativas y técnicas. ¡El futuro del sonido es ambisónico!

Explorando el Mundo del Audio Ambisónico